De stad straalt. In de winkelstraten klinken kerstliederen, mensen lachen, sjouwen met cadeaus en warmen zich aan een beker chocolademelk op de kerstmarkt. Er klinkt muziek van een kinderkoor en bekenden maken een praatje op straat.
Een paar straten verder is het ook verlicht. De rode lampen weerspiegelen in natte stoeptegels. Boven de prostitutiestraat hangen lichtslingers en kerstballen, maar de sfeer is anders. Hier vind je geen familie die samenkomt, geen gezellige praatjes of kerstmarkt. Hier werken vrouwen van achter hun raam. Zichtbaar voor velen, maar zelden écht gezien.
Juist dáár was het team van De Haven deze kerst. Met tassen vol cadeaus, kaartjes en kerstliederen in verschillende talen. Licht brengen, daar waar het donker is.
Licht in de nacht
Vrijwilligers van De Haven gingen op pad door de prostitutiestraten en clubs van Den Haag en Rotterdam. Ze zongen liederen over vrede en hoop, in de moedertaal van de vrouwen. Roemeens, Hongaars, Spaans, Nederlands en Engels kwamen allemaal voorbij. En er werd geluisterd. Naar verhalen van heimwee, zorgen en hoop.
Een van de vrijwilligers vertelde:
“Wat mij het meest trof, was dat een vrouw vroeg of de zangers wisten wat voor werk zij deed. Alsof ze het niet waard is om voor te zingen. Onze reactie is dan: ‘Ja, en ze respecteren jullie, net als wij."
Voor de vrijwilligers was het zingen meer dan alleen muziek maken. "Het voelt als Jezus uitbeelden. Onvoorwaardelijke liefde laten zien."
Een gebaar van warmte
Naast het zingen werden kerstcadeaus uitgedeeld. Zorgvuldig samengesteld door Ma Belle, gevuld met beauty producten. Maar wat er vooral werd gegeven, was aandacht. Tijd voor een kort gesprek, een vraag hoe het echt gaat, een blik van herkenning.
“Er werd gelachen, gehuild en geluisterd,” vertelt een vrijwilliger. “Sommige vrouwen vertelden dat ze hun moeder misten, anderen hun thuisland. Het was intens en ontzettend ontroerend."
Vertrouwen en verbinding
Voor De Haven zijn deze momenten van ontmoeting meer dan een jaarlijkse traditie. Ze vormen een brug tussen het werk op straat en de hulp die het team het hele jaar door biedt: maatschappelijke begeleiding, jobcoaching en pastorale zorg. Vanuit die vertrouwensrelatie durven vrouwen, soms na jaren, de stap te zetten naar ondersteuning of verandering.
Het veldwerk laat zien wat De Haven al meer dan dertig jaar gelooft: dat ieder mens, ongeacht haar verhaal of werk, waardevol is. Dat er licht kan doorbreken, juist op de plekken waar het donker lijkt.
Dankbaar!
We zijn dankbaar voor alle giftgevers die deze actie mogelijk maakten en voor de vrijwilligers die trouw uitreiken naar vrouwen in de prostitutie. Daardoor konden honderden kerstcadeaus worden uitgedeeld. Cadeaus vol aandacht, licht en hoop.
"Dat deze vrouwen zich geliefd en gezien voelen," zei een van de vrijwilligers. "Dat is voor mij écht kerst." Zo brachten zij Licht in de nacht.
--
Op onze social media kanalen vind je twee video's waarin vrijwilligers terugblikken op de avond.
Wil je nóg meer verschil maken?
Word vrijwilliger of structureel donateur van De Haven. Hiermee maak je onze uitstapprogramma's, bezoeken en maatschappelijk werk mogelijk.