Geke kende De Haven al jaren via haar werk bij WebNL, waar ze als marketing consultant bedrijven en organisaties adviseert. Vier jaar geleden raakte ze betrokken als vrijwilliger toen De Haven startte in Rotterdam. De motivatie om van betekenis te zijn in deze branche was er al langer.
Jaren eerder liep Geke een Muskathlon voor A21, een organisatie die strijdt tegen mensenhandel. "Geraakt door de verschrikkelijke uitbuiting van vrouwen dacht ik: hoe mooi is het om mij als vrouw in te zetten voor vrouwen in de seksbranche." Ze meldde zich aan voor twee rollen: het gebedsteam en de outreaches bij clubs en massagesalons in Rotterdam.
Bidden voor mensen die je niet kent
Eens per maand sluit Geke aan bij het gebedsteam in Den Haag. De avond begint met een gezamenlijke maaltijd, bereid door een medewerker van De Haven. Daarna gaan de veldwerkers de straat op en bidt het gebedsteam.
De punten waarvoor ze bidden zijn geanonimiseerd. Ze zien alleen voorletters, soms zelfs van een pseudoniem. Maatschappelijk werkers en jobcoaches beschrijven de situatie, maar houden namen anoniem vanwege privacy. "Je bidt voor iemand die je niet kent, van wie je de volledige naam niet weet. En toch voel je de zwaarte van wat er achter die letter schuilt."
Doorbraak
Via een gebedsapp krijgen de vrijwilligers doordeweeks ook updates. Zo leer je situaties herkennen, ook al ken je de vrouw in kwestie niet persoonlijk. En regelmatig hoor je dat een gebed verhoord is.
Ze vertelt over een vrouw die een heel moeilijke relatie heeft met haar zoon en de straat niet meer op durfde vanwege zware trauma's. "We hebben voor haar gebeden. Later hoorden we dat ze voor het eerst met een medewerker van De Haven een rondje buiten is gaan lopen. Dat deed zoveel met haar dat ze ook zelf een heel klein stukje is gaan lopen. Dit lijken kleine dingen, maar is een grote doorbraak geweest in haar leven."
Ze vertelt over een vrouw voor wie het gebedsteam al langere tijd bad. Ze was uitgestapt, maar kende veel ups en downs waardoor het vinden van werk steeds moeilijk bleef. Afgelopen zomer vond er een doorbraak plaats. Ze heeft inmiddels een baan voor 24 uur en kan bij goed functioneren doorgroeien naar een contract van 32 uur. “Dit lijken kleine dingen, maar is een grote doorbraak geweest in haar leven."
Herhaald contact
Naast het gebedsteam gaat Geke vijf keer per jaar mee op outreach bij clubs en massagesalons in Rotterdam. Wat haar daarin opvalt is hoe waardevol herhaald contact is. "Het maakt indruk als je een volgende keer terugkomt en je hun situatie herinnert. Dan voelen vrouwen zich echt gezien."
Ze vertelt over een Nederlandse vrouw die ze een jaar na hun eerste ontmoeting opnieuw tegenkwam. Een vrouw die het zwaar had. Ze was gescheiden, alleen met haar kinderen overgebleven en werkte tijdens schooltijd zodat haar kinderen niets wisten van haar werk. Bij die eerste ontmoeting zat er veel zorg en spanning. Een jaar later straalde ze iets heel anders uit. Ze had een Alphacursus gevolgd. Haar dochter, over wie ze zich zorgen had gemaakt, had dat ook gedaan. Hun leven was een heel andere kant op gegaan.
De ontmoeting met een vrouw uit Zuid-Amerika is haar ook bijgebleven. Haar dochter studeert tandheelkunde in hun thuisland. Deze vrouw bekostigt de opleiding door sekswerk te doen in Nederland. "Die moederliefde is zo enorm groot. Ze cijfert zichzelf volledig weg zodat haar dochter een beter leven kan hebben. Dat gaat ook ten koste van haar gezondheid. Dat raakt me elke keer weer."
Impact
Voor Geke staat De Haven voor impact. "Je maakt met elkaar op kleine schaal echt een verschil in het leven van vrouwen. De vrijwilligers die de straat op gaan zorgen ervoor dat vrouwen zien dat er elke week mensen terugkomen. Er ontstaat herkenbaarheid, een band. Vanuit het gebedsteam merk je dat door gebed doorbraken komen. En het herhaalde contact bij clubbezoeken is van grote betekenis.”
Het gaat niet om grote impact die zich uit in indrukwekkende cijfers. Maar de impact van één ontmoeting. Van één gebed dat wordt verhoord. Van één vrouw die voor het eerst weer een rondje gaat lopen.
"Het zijn de mensen die tellen. Dat zit in het DNA van De Haven."
Wil jij ons werk steunen?
Dertig jaar impact, in kleine stappen en grote doorbraken. Om die impact te kunnen blijven maken zijn wij op zoek naar dertig mensen die ons werk structureel willen steunen voor €25 per maand. Jouw bijdrage maakt het mogelijk dat wij blijven zaaien, bidden en er zijn. Word jij ook donateur?