Column: Keuzestress

Al in het jaar voordat je de middelbare school zou verlaten, kwam de studiekeuzebegeleider je coachen. Boekenvol met studies en lange vragenlijsten waren beschikbaar. Want die keuze, die was ook echt… reuze. Tieners werden gestimuleerd zèlf over hun toekomst te beslissen. Zo volgde mijn studiekeuze. En ook mijn tweede keuze, toen de studie me niet genoeg beviel. Mijn studententijd was rijk en vormend. Ik bouwde een netwerk en sloot vriendschappen, waar ik nog steeds dankbaar voor ben. Al had ik geen idee welke weg ik ‘later’ zou bewandelen. Mijn grootste stress leek ‘keuzestress’.

“Lotus’ wensen waren niet belangrijk”

Lotus’ weg ging maar één kant op. Gedreven door
armoede kwam ze met een ‘vriend’ vanuit Thailand mee naar Europa. Of ze zijn bedoelingen al doorhad? We weten het niet. Deze man bracht haar naar een erotische
massagesalon. Daar klampte ze zich de komende jaren vast aan het handjevol mensen dat haar moedertaal sprak. Het waren haar collega’s en vriendinnen, en tegelijkertijd ook haar concurrenten. Haar wereld was niet groter dan die ene man en de mensen in die ene sekssalon. Toen we haar een paar jaar geleden leerden kennen, werd onze Westerse vraag ‘wat wil jij’ dan ook schaterlachend beantwoord: “O, ik kan hier toch nooit stoppen, want dan heeft de baas een masseuse minder.” Zijn probleem was háár probleem. Lotus’ wensen waren niet belangrijk.

Toen de salon tijdens de lockdowns gesloten werd, was ze van streek. Ze miste haar bekende wereldje. Gaandeweg groeide er bij haar een verlangen. Een jaar geleden sprak ze voorzichtig over ‘onafhankelijk worden’. Inmiddels werkt ze buiten de prostitutie en volgt ze cursussen en taallessen. Haar werkbegeleider herkent de teruggetrokken vrouw van een jaar geleden niet meer terug. “Als Lotus aan het werk is, is ze de gezelligste gangmaker van het pand. Iedereen weet dan: Lotus is in the house!”. Ik wens onze jobcoach, haar ‘studiekeuzebegeleider’, wijsheid toe. Ben toch zó benieuwd welke keuzes Lotus hierna gaat maken.

Sinds het begin van de coronaperiode zijn ruim twee keer zoveel vrouwen uit de prostitutie gestapt als daarvoor. Geef jij meer vrouwen deze keuze? Met jouw donatie steun je hun uitstapprogramma!